Les plus attentifs auront remarqué les préfabriqués blancs installés dans l’herbe qui entoure le Mémorial américain de Meaux. Après presque deux ans d’attente et d’études, les travaux de restauration de la Liberté éplorée ont enfin commencé. 

Le 3 juin 2021, alors qu’un violent orage s’abat sur Meaux, la foudre tombe sur le Mémorial américain. La statue est décapitée par la violence de l’impact et des blocs tombent au sol. Depuis, l’accès aux abords du Mémorial est interdit par des grilles et les curieux ne peuvent qu’observer de loin les dégâts. 

De nombreuses études et demandes d’autorisation ont été nécessaires avant de démarrer le chantier. Il a notamment fallu recueillir l’autorisation de travaux de la part des Monuments historiques pour réaliser la restauration. 

Chaque bloc pèse entre 1 et 6 tonnes

Le chantier a débuté depuis le 17 mai 2023 et doit durer trois mois. L’objectif de la communauté d’agglomération du Pays de Meaux est de pouvoir inaugurer la restauration de la Liberté éplorée lors des commémorations du 11-Novembre.

Les travaux vont consister à mettre en place un paratonnerre, consolider les parements et rejointer les blocs qui composent la statue.

Des analyses des techniques et des matériaux utilisés seront faites par le laboratoire de Recherche des Monuments historiques à Champs-sur-Marne, afin de contrôler leur compatibilité pour la restauration du Monument américain.

« Afin de préserver les qualités stéréotomiques de la statue et la composition des 220 blocs d’origine pesant chacun entre 1 et 6 tonnes, il convient de privilégier la pose de blocs neufs plutôt qu’un assemblage d’éclats essentiellement sur la chevelure de la statue qui est la partie principalement effondrée », précise la Ville. 

En décembre dernier, la mairie a fait réaliser un scan numérique du monument et des blocs effondrés. L’idée était de créer un jumeau numérique de la statue pour aider à sa restauration. Ce scan a également permis de produire des éléments de médiation pour la future mise en valeur du mémorial.

Tout le chantier a été préparé pendant des mois par l’agence d’architecture Asselineau, spécialisée dans la restauration d’édifices à caractère patrimonial. Un travail réalisé en coordination avec le Laboratoire de Recherche des Monuments historiques, « comme le préconisait la Direction Régionale des Affaires culturelles », précise la communauté d’agglomération du Pays de Meaux.

Plus de 420 000 € pris en charge par l’assurance

La restauration du mémorial est estimée à un peu plus de 530 000 €. 427 118 € sont pris en charge par l’assurance. Il reste 105 200 € à la charge du Pays de Meaux. Cette somme comprend la réalisation de mesures de restauration, sans lien avec le sinistre, notamment d’anciennes fissures, le nettoyage et le rejointement des pierres en tenant compte de la vétusté. La réalisation de la maquette numérique du monument est également incluse dans ce montant.

« Tout cela nous permettra d’inaugurer le monument américain le 11 novembre 2023. Ce sera un moment d’émotions important, qui sera également une étape pour la suite du musée de la Grande Guerre. Un certain nombre de projets sont prévus, notamment l’arrivée de deux wagons et un peu plus tard la construction d’une tranchée à ciel ouvert », a précisé Jean-François Copé.

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